Starving Seabirds

by Rex Weyler
  international colleagues, concluded that “extinction caused by overfishing precedes all other pervasive human disturbance to coastal ecosystems, including pollution … and climate change.”
Five years later, in 2006, research by Boris Worm from Dalhousie University in Canada, and others, documented an “accelerating loss” of biodiversity in marine ecosystems as “recovery potential, stability, and water quality decreased exponentially.”

declining worldwide seabird community © David Grémillet

In 2016, an international team led by David Grémillet at the Centre d’Ecologie Fonctionnelle et Evolutive in Montpellier, France, published a paper in Marine Biology, presenting evidence that over-fishing was “starving seabirds” along the southwest coast of Africa. They studied Cape gannets, large diving seabirds that compete with purse-seiners for small pelagic fish. They found that 80–95 % of the birds’ feeding dives were unsuccessful, and that both adult health and chick growth rates had declined significantly.
Concerned by these results, the Grémillet team reviewed forty years of global seabird monitoring and catch statistics for all fisheries targeting seabird prey. Their study, published in Current Biology last year, found that the global catch of seabird prey fish had increased by 10% during that period, while global seabird food consumption had decreased by 19%. They concluded that global fishing “constrains a vanishing seabird community.”
Seabird Decline
Seabirds are among the most devastated and threatened species of wild animals in the world. Furthermore, since seabirds perform critical food-web functions, their decline contributes to the destabilization of marine ecosystems worldwide.
According to a 2015 bird population trend study by Michelle Paleczny and colleagues at the University of British Columbia, in Canada, seabirds suffered a “70% community-level population decline between 1950 and 2010.” The largest declines appear among species that feed on deep-sea fish, severely reduced by industrial fishing fleets.

A Wandering Albatross (Diomedea exulans) passes by a Greenpeace ship © Paul Hilton / Greenpeace

The famous and beloved albatross, closely related to the gannet and booby, provides a good example. Albatross have the longest wingspan on Earth, up to four metres. They live for decades, and one female Laysan albatross, banded in 1954, is still alive. Albatross rely on remote island breeding grounds and dive for squid, fish, and krill. These magnificent birds, however, have suffered substantial declines.
A 2017 study by Deborah Pardo and colleagues with the British Antarctic Survey Ecosystems Programme found that three major groups — the Wandering, Black-browed, and Grey-headed albatrosses — had declined by 40–60% in 35 years. Of the 22 known species, all appear on the International Union for Conservation of Nature (IUCN) Red List, 17 “Threatened with extinction.”

A white-capped albatross and its chick. © Greenpeace / Dave Hansford

In the 19th century, albatross colonies were harvested for the fashion industry feather trade, leading to the near-extinction of some species. In 1909, over 300,000 albatrosses were killed on Midway and Laysan Islands alone. Thousands of albatross are killed colliding with tall military air traffic towers on Midway. Invasive species carried on ships — rats, mice, and cats — attack breeding colonies, taking chicks and eggs. Albatross chicks require five to nine months to fledge, and remain extremely vulnerable during that time.
Meanwhile, plastic flotsam kills over a million seabirds per year. Global heating, ocean acidification, oil spills, and toxic chemical pollution also contribute to seabird decline.
Albatross are particularly vulnerable to longline hooks and and trawling nets. Thousands of birds get snared in “ghost nets,” virtually invisible nylon netting lost from ships, drifting throughout the oceans. We now know from the Grémillet, Paleczny and other studies, that seabirds are disappearing due to a lack of food, as industrial-scale fishing fleets over-harvest prey fish species.
The 2018 Grémillet research found that the prey species had been significantly depleted in 48% of all seabird marine habitats, particularly in the Southern Ocean, Asian shelves, Mediterranean Sea, Norwegian Sea, and along the Californian coast.
“Seabirds are particularly good indicators of the health of marine ecosystems,” says Michelle Paleczny in her seabird population study. “When we see this magnitude of seabird decline, we can see there is something wrong with marine ecosystems.” Furthermore, the loss of seabirds becomes a system feedback that “causes a variety of impacts in coastal and marine ecosystems.” Seabirds, for example, transport nutrients in their waste from the deep sea, back to the coastal ecosystems in which they breed, helping to fertilize entire food webs.
State of the Oceans
Over-fishing is only one of many human impacts on the oceans, along with plastic, oil, and chemical pollution. Perhaps the most pervasive human impact comes from our carbon dioxide emissions.
Since the 1970s, the world’s oceans have absorbed over 30% of the carbon dioxide from the burning of oil, coal, and gas. When water (H₂O) reacts chemically with carbon dioxide (CO₂), the process leaves an abundance of positive hydrogen ions (H+), the criterion of acidity, measured on the pH scale. Since the beginning of the industrial revolution in the 18th century, the average ocean pH has dropped from approximately 8.25 to less than 8.1, representing a 30% increase in acidity. The pH acid/base scale, like the Richter scale for measuring earthquakes, is logarithmic, so drop of only 0.1 pH units represents a 25% increase in acidity. If human society continues to burn petroleum as a primary energy source, the world’s seawater pH could drop to 7.7 by 2100, creating an ocean more acidic than any seen since the Miocene heating, around 14 million years ago, long before hominids emerged in Africa, and when global temperatures had reached about 3°C warmer than today.

Danish scientist, Signe Klavsen, investigating ocean acidification. © Nick Cobbing / Greenpeace

Acidification has already limited coral growth, and contributes to the decline of coral beds, which serve as nurseries for thousands of marine species, and which effects the entire ocean food web. Increased acidity corrodes coral skeletons, slows growth, and can prevent coral larvae from maturing into adulthood.
Acidic water inhibits shell formation among clams, oysters, mussels, urchins and starfish, contributing to the decline of some species. The shells of tiny forminifera zooplankton
begin to dissolve in the more acid sea water. A study by Sven Uthicke and others at the Australian Institute of Marine Science has predicted that tropical foraminifera — and entire class of amoeboid protists critical to the marine food web — will be extinct by the end of the century. Researchers have observed that the shells of pteropods, free-swimming sea snails, are already dissolving in the more acidic water of the Southern Oceans.
Ocean acidification also changes the pH of some fishes’ blood, a chemical reaction called acidosis. A small pH change can make a large difference in health and survival. In humans, a blood pH drop of 0.2 can cause seizures and even death.
Ocean dead zones, along populated coast lines, are primarily caused by fertilizer runoff and fossil-fuel use. Algal blooms, augmented by the nutrient increase, create hypoxic, oxygen-depleted waters that kill other marine life. According to the 2017 “World Scientists’ Warning to Humanity,” these coastal dead zones have increased by 75% since the 1960s, with more than 600 coastal ecosystems affected.

Korean dragger operating off the coast of California. 1975 © Greenpeace / Rex Weyler

That report also warns of unsustainable marine fisheries that have exceeded the maximum sustainable yield, are in steady decline, and “on the verge of collapse.” Global marine fisheries catches peaked in 1996 and have been declining ever since despite expanded industrial fishing fleets with improved technologies. As a result, fishing fleets have turned to previously non-commercial species, which include the smaller prey of seabirds.
Jellyfish, which have more resistance to pH changes are already beginning to dominate some marine ecosystems, disrupting the food web by competing with fish for declining zooplankton, thereby effecting the prey of seabirds.
As we should know well enough by now: when human activity touches anything within a complex ecosystem, those actions necessarily affect the entire web of life that binds that ecosystem together.
Positive efforts
The picture emerging from these studies has inspired interest in marine reserves and protected areas. For seabird populations to recover, this political work needs to expand.
In 2017, Chile stopped the massive Dominga open-pit copper and iron mining project near Coquimbo, to safeguard the Humboldt Penguin Marine Reserve, located off the coast. The reserve supports the rare Humboldt penguin, blue whales, humpback and sperm whales, bottlenose dolphins, sea turtles, sea lions, albatross, and many species of fish.
In 2011, Belize permanently banned trawling in all its waters, the third nation to do so, partially to protect the Belize Barrier Reef System. Venezuela and Palau have also banned trawling completely. Large areas in the US, Indonesia, Philippines and other Pacific islands are closed to trawling. Under president Obama, the US banned bottom trawling in a 23,000 square mile area off the Southeast Atlantic coast and reinstated a ban on offshore drilling in the eastern Gulf of Mexico and the Atlantic coast. Morocco and Turkey recently banned illegal drift-net fishing.

A Cape Petrel © Daniel Beltrá / Greenpeace

In 2004, 13 countries ratified the Agreement on the Conservation of Albatrosses and Petrels, to reduce bycatch and remove invasive species from nesting islands.
However, 2016 paper by Avigdor Abelson in BioScience, concludes that “current practices are insufficient to reverse ecosystem declines.” The Ableson study shows that restoration ecology must become an integral part of marine conservation efforts. The Worm research showed that active restoration of marine biodiversity could increase ocean productivity fourfold. There remains an urgent need for increased international seabird and marine conservation effort internationally.
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Resources and Links:
“Persisting Worldwide Seabird-Fishery Competition Despite Seabird Community Decline,” David Grémillet et al., Current Biology, v. 28, # 24, Dec. 17, 2018
“Historical overfishing and the recent collapse of coastal ecosystems,” Jackson, J.B., et al., Science 293, 629–637, pdf, 2001.
“Impacts of biodiversity loss on ocean ecosystem services,” Worm, B., et al. Science 314, 787–790. pdf , 2006.
“Starving seabirds: unprofitable foraging and its fitness consequences in Cape gannets competing with fisheries in the Benguela upwelling ecosystem,” David Grémillet, et al.; Marine Biology, 2016.

about the author

Rex Weyler

Rex Weyler was a director of the original Greenpeace Foundation, the editor of the organisation's first newsletter, and a co-founder of Greenpeace International in 1979. Rex's column reflects on the roots of activism, environmentalism, and Greenpeace's past, present, and future. The opinions here are his own. Follow him on Twitter or visit his personal website.

“A terra está vomitando”

por Mariana Campos

Aldeia indígena Naô Xohã não pode mais pescar e tomar banho em rio devastado por lama tóxica, após rompimento da barragem da Vale

Werymerry Hã-hã-hãe, Vice-Cacique da aldeia Pataxó Hã-hã-hãe Naô Xohã, com amostras de água antes e depois da lama tóxica chegar ao rio Paraopeba. © Nilmar Lage / Greenpeace

O povo indígena Pataxó Hã-hã-hãe está entre as comunidades atingidas pelo rompimento da barragem em Brumadinho. Quatro dias após mais esse crime cometido pela mineradora Vale, seguimos em direção à aldeia Naô Xohã, localizada a 22 quilômetros da barragem.
Fomos recebidos pelo Cacique Hayô Pataxó Hã-hã-hãe e pela Vice-Cacique Werymerry Pataxó Hã-hã-hãe. O semblante das duas lideranças revelava que a situação das 12 famílias que moram ali é preocupante. O trecho do Rio Paraopeba que passa ao lado da aldeia está contaminado com rejeitos da Vale e por isso os indígenas não podem usá-lo para pescar e tomar banho.
“O primeiro momento foi de desespero porque já aconteceu outra tragédia desse nível antes e todos nós podemos ver as consequências disso”, conta a vice-cacique. “Então nós pegamos as pessoas mais frágeis da nossa aldeia e levamos pro topo mais alto até entender qual era a real situação. Eu me senti impotente, porque as vidas que estão na aldeia dependem da gente, então como liderança fiquei meio perdida”. Há sete grávidas, dois idosos e 19 crianças na aldeia atualmente.
Antônia Remunganha, com 88 anos, é a indígena mais velha da comunidade. Sentada em um banquinho de madeira na entrada de sua oca, ela lamentava os últimos acontecimentos. “Isso foi uma tragédia muito dolorosa. Só o tanto de gente que morreu, os peixinhos que a gente pegava pra comer… Hoje ninguém pode pegar um peixe pra comer. O rio virou uma lama. O que será de nós?”.
Na margem do rio Paraopeba, o cheiro de peixe morto me causou náusea. Para amenizar o forte odor e evitar a proliferação de mosquitos, os indígenas estão enterrando os peixes. Sem sua principal fonte de alimento e abastecimento hídrico, eles passaram a depender de doações. Jorge Luiz de Paula, coordenador regional da Fundação Nacional do Índio (Funai) que chegou na aldeia um pouco depois da equipe do Greenpeace, ainda buscava formas de prestar assistência imediata aos Hã-hã-hãe. “Estamos aqui buscando encontrar alternativas. Inicialmente, pelo voluntariado, que é onde já existe disponibilidade de recursos”, ele disse. Até o dia da nossa visita, a Vale ainda não havia entrado em contato com a comunidade.
Werrymery me mostrou duas garrafas com amostras da água do rio. Uma coletada logo que souberam do rompimento, quando a lama tóxica ainda não havia chegado à aldeia, e a outra, dois dias depois, quando os rejeitos atingiram esse ponto do rio. O contraste de cor é grande, variando de um quase cristalino a um marrom terroso.

Antônia Remunganha, indígena mais velha da aldeia Naô Xohã, pergunta: “O que será de nós?” © Nilmar Lage / Greenpeace

“A terra está vomitando, então ela não está bem. Tudo que destrói a natureza destrói a si mesmo”, ela disse, ressaltando a importância daquele corpo d’água para a comunidade. “A nossa relação com o rio é muito especial porque os pataxós surgiram de uma gota de água que caiu na terra”.

Dor de cabeça antiga

Os problemas causados pela Vale começaram bem antes da tragédia de sexta-feira. Seis meses atrás, os Hã-hã-hãe já haviam percebido que rejeitos estavam contaminando o rio, porque notaram uma pequena mortandade de peixes. Na época, procuraram a Vale, que prometeu que não lavaria mais os caminhões que carregam minérios próximo ao rio.

Háyô Hã-hã-hãe, Cacique da aldeia Pataxó Hã-hã-hãe Naô Xohã, observa o rio Paraobeba com lama tóxica. © Nilmar Lage / Greenpeace

“Não demorou nada, veio a barragem para destruir de novo”, lamenta o cacique.
Ele vê com preocupação a proposta do novo governo de permitir a mineração em Terras Indígenas, especialmente quando fica clara a falta de transparência e cumprimento de regras de segurança por parte das mineradoras. “Temos que ter respeito à natureza e dizer ‘não’ à mineradora”, ele defende.
Na língua pataxó, Naô Xohã significa “Espírito guerreiro”. Ao partirmos da aldeia, tive a certeza de que os pataxó lutarão até o fim pela preservação de seu povo e seu território. Porque, como me disse o cacique Hayô, “Sendo um povo pataxó, sem a natureza nós não somos um povo pataxó”.
Nossa visita à aldeia Naô Xohã contou com o apoio do Cimi.

sobre o(a) autor(a)

Mariana Campos

Jornalista do Greenpeace Brasil em Brasília. Colabora na campanha contra agrotóxicos, é vegana e gosta de andar descalça na floresta. Começou a abraçar árvores ainda criança e não parou mais.

Two incredible, little-known reefs

by Zoë Deans

What do pink dolphins and leafy sea dragons have in common? They both benefit from two amazingly unique and little-known reefs on opposite sides of the world. Despite their geographic differences, the Amazon Reef and the Great Southern Reef have some striking similarities.

They both thrive in tough conditions

One of the first images of the Amazon Reef taken from a submarine launched from the MY Esperanza. © Greenpeace

The Amazon Reef is located at the mouth of the Amazon River basin, where the river meets the sea and fresh water mixes with salt water. Silt from the river washes out through the river mouth, meaning the water there is often muddy. Most reefs grow in warm, clear, salty tropical waters – not murky river mouths. Scientists were amazed to discover the unexpected Amazon Reef was flourishing in these unusual conditions, and officially announced the reef’s existence in a 2016 paper. In 2017, Greenpeace worked with scientists on board the Esperanza ship to capture the first ever images of this newly-discovered reef:

Lace Bryozoan at Seven Mile Reef, Kangaroo Island in the Great Australian Bight © Richard Robinson

The Great Southern Reef lies off the southern coast of Australia in the Great Australian Bight, a pristine and remote stretch of ocean that reaches from Tasmania in the east to Western Australia in the west. It’s known for its wild waters and unpredictable weather, which makes researching the Great Southern Reef extra challenging. Unlike the tropical coral of the Great Barrier Reef, the coral thriving at the Great Southern Reef is cold-water coral – and it’s incredible.

Both reefs are absolutely huge

Scientists estimate the Amazon Reef’s size could span 56,000 km2 near the mouth of the Amazon River. Not bad for a reef system that nobody expected to be there! Because of its unique nature, the critters that live amongst the Amazon Reef are very precious. Between 2010 and 2014, scientists undertook three surveys of the area, and they believe they have found new species of fish and sponges.

Australia’s little-known ‘other’ reef spans 8,100km and is home to some of the most amazing marine life on Earth, like this nudibranch. © Richard Robinson

The Great Southern Reef is a massive series of reefs with extensive kelp seaweed forests that extend around Australia’s southern coastline, covering around 71,000sqkm from Brisbane to Kalbarri. It’s an amazing life support for the incredibly diverse wildlife of the Great Australian Bight – like the unique leafy sea dragon. In fact, 85% of the species in the Bight live nowhere else in the world – and they wouldn’t be there if not for the Great Southern Reef.

They’re home to some amazing marine and freshwater mammals

Giant otters (Pteronura brasiliensis) in the Amazon. © Adriano Gambarini

The Amazon Reef region, at the mouth of the Amazon River basin, is a migratory route for different species of whales. But along with the incredible sea life, the Amazon River itself is home to some incredible marine mammals, like the giant river otter. These sleepy-looking animals live mostly in and along the Amazon River. When we say giant, we mean it: giant river otter can reach up to 1.7m in length. And that’s not all: the Amazon River region is home to endangered pink dolphins, often known as boto.

An Australian sea lion meets in the Great Southern Reef, Australia © Michaela Skovranova

The Great Australian Bight’s wild waters are basically a maternity ward for whales – like southern right whales, which journey up from the chilly waters of the Antarctic every year to have their babies. The Bight is also home to curious and playful Australian sea lions, well-known for their propensity to get up-close and personal – they’re also the smallest, possibly the rarest, and very arguably the cutest pinnipeds in the world.

The threat of an oil spill in these pristine ecosystems is all too real

Multinational oil giants have had their eye on both of these pristine regions, greedy for the oil they think sits below these magical reefs. You know as well as we do that drilling for oil carries an inherent risk of an oil spill which could cause irreparable damage to these reefs.
With some of the oil block offers at the Amazon River mouth basin actually on top of the Amazon Reef, it’s outrageous that oil companies are even considering drilling in this region. To make things worse, the risks of oil exploration in the area are greater due to the strong currents and sediment carried by the Amazon River. A spill could cause irreparable damage to the reef.
The same thing is happening down under, too. For years, oil giants have been lurking around, getting ready to begin exploratory deepwater drilling off the southern coast of Australia, right beside the Great Southern Reef. State-owned Norwegian oil giant Equinor (formerly Statoil) wants to sink its drills into the Great Australian Bight as early as summer of 2019/2020, while other oil companies could be blasting their seismic cannons at the whales and reef dwellers as soon as this Spring.

But we’re fighting back – and it’s working!

Two million: this is the number of people around the world that have banded together as Amazon Reef Defenders to protect this stunning area from the ravages of the oil industry. This is truly a people-powered movement. From scientists to local communities, from Malaysia to Paris, from actors and actresses to climbers and samba players; we’ve stayed united. And it’s worked!

Just last month, at the end of 2018, the Brazilian environmental agency (Ibama) denied French oil company Total a license to drill for oil near the Amazon Reef. This wouldn’t have happened without the passion and dedication of the Amazon Reef Defenders – people like you fighting to protect some of the last untouched places on earth.

A student-led flotilla including kayaks, sailboats, paddle boards, and surfboards set sail in Apollo Bay Harbour, Victoria, Australia to send a message to oil companies that they are not welcome to drill in the Great Australian Bight. © Sarah Pannell

Similarly down in Australia, Greenpeace has been working with First Nations, local communities, scientists, surfers, divers and people like you to keep oil companies out of the Great Australian Bight and away from the Great Southern Reef.
We’re making sure Australians and people around the world know just what’s at risk if we allow oil drilling and seismic blasting to happen in these wild and beautiful waters. The same month that Total had their Amazon Reef drilling application rejection, Equinor asked to delay their drilling plans for another year – maybe because they’ve seen the huge community opposition they’re facing. But that’s not all they’d be up against – extreme depth, unknown pressure, wild weather and the remote location all make drilling in the Great Australian Bight extremely risky.
We’re for a world beyond oil, coal and gas. We’re for clean energy and better ways of getting around that don’t rely on climate-wrecking, air-polluting fossil fuels. We love our oceans and know the work that our precious reefs do cleaning the water and keeping whole ecosystems healthy.
Will you join the movement to protect reefs around the world?
Zoë Deans is a Digital Campaigner at Greenpeace Australia Pacific

Greenpeace ships are setting sail to tackle the global plastic pollution crisis

by Graham Forbes

Corporations have created a plastic monster. Over 90% of the plastics ever produced have not been recycled, yet corporations have plans to dramatically increase their production of plastic packaging. With plastic production set to quadruple by 2050, recycling can never be enough to solve this problem.

Ghost fishing nets in the Great Pacific Garbage Patch. © Justin Hofman / Greenpeace

But the global movement to hold these corporations accountable is growing. More than 3 million of you have joined us in urging companies to stop polluting our planet with throwaway plastic. And together with over 1,400 allies in the global Break Free From Plastic movement, we conducted 239 cleanups in 42 countries to identify the biggest corporate polluters.
In October, Greenpeace International released the Crisis of Convenience report, based on a survey to 11 of the biggest fast-moving consumer goods companies globally. Despite some of these companies publicly signing a voluntary, non-binding commitment to tackle the crisis, the report revealed that none of the companies surveyed currently have comprehensive plans to move away from single-use packaging; on the contrary, most of them have plans to increase the overall amount of plastic packaging they produce.
So now we are deploying the Greenpeace ships; the Rainbow Warrior and the Beluga, to tell the global story of where plastic pollution really starts and ends. We are rallying supporters worldwide to help hold these companies accountable and to make sure they follow up on their words with bold action. Because we don’t need more talk—we need concrete, urgent action to stop plastic pollution at the source!

The Rainbow Warrior protesting the plastic problem in the Mediterranean Sea © Pedro Armestre / Greenpeace

It’s time for Nestle, Unilever, Coca-Cola, PepsiCo., Colgate, Danone, Johnson & Johnson, and Mars to be transparent about exactly how much plastic packaging they are producing and make concrete plans to reduce. It’s time for these corporations to invest in alternative ways to deliver their products to us and phase out single-use plastic. 
These companies have created a monster, and we are not willing to allow the plastic monster to grow any more. We need concrete plans for reduction, and we need them now. We need corporations to slay the plastic monster. 
Stay tuned for more details about Greenpeace’s ships’ whereabouts in the coming weeks and months and to see how you can get involved. 
Graham Forbes is the Global Project Lead for the Plastic-Free-Future Campaign at Greenpeace USA

The city is weeping – the aftermath of environmental disaster in Brumadinho, Brazil

by Mariana Campos

A town filled with pain, revolt, and hope – that’s the Brumadinho we found when we arrived here on Saturday afternoon, a day after a mining dam collapsed in this small Brazilian town causing a catastrophic mudslide.

Car getting dragged away by the mud, ending up in the Paraopeba River © Fernanda Ligabue / Greenpeace

Rescue cars rush up and down the streets. Crowds of people carry provisions, water bottle crates and other necessities.
Signs and words scrawled on walls say a lot about the atmosphere: ‘Vale is a Recidivist Murderer,’ ‘Profit is what Vale is all about’, ‘Vale Can Kill You!’
A Greenpeace team traveled to the village of Brumadinho in Minas Gerais State, to document the extent of the human and environmental tragedy caused by this disaster and help ensure transparency about what’s happening here while giving voice to those affected by it.
We’re here to strengthen the local and national movement calling for an investigation into the cause of this tragedy and reparations for the victims.
The reports of people who have lost their family, home, access to water and much more are very moving. Brumadinho is a small town. The kind of town where everyone knows everybody, which means it’s hard to find someone who doesn’t know any of the victims of the tragedy.
It’s touching to see how many people have mobilised in order to shelter and care for those affected. We were near where the dam collapsed, in Córrego dos Feijões, when local school teacher, Diego, came to help us. He has been working non-stop since Friday. First, aiding in the rescue efforts, and then managing donations and the many people who arrive in town to volunteer their help.
Diego lost students and relatives in this disaster but hasn’t been able to take a break. “I haven’t had time to even think about mourning,” he told me with a sad look in his eyes.

Dona Irani, a survivor of the disaster in Brumadinho. She narrowly escaped. © Nilmar Lage / Greenpeace

In Córrego dos Feijões, about 3 kilometers from Vale’s dam, I met Dona Irani, a resident who narrowly escaped the collapse. She had passed by the area just a few minutes before the sea of mud descended upon the town, destroying everything.
“After it all happened, a pain overwhelmed my heart, and I couldn’t stop crying,” she told me as she walked with her daughters and granddaughters to the house that will soon be evacuated, not knowing yet what would happen to the family afterwards.
At the time of writing, there are currently 60 confirmed deaths and more than 290 people missing. And the danger still isn’t over.
We woke up on Sunday at about 5:30 AM to sirens blaring and rescue workers yelling for the residents of lower Brumadinho to leave their homes and seek shelter in the higher parts of town. It was believed another dam had collapsed. Despite the false alarm, there is an imminent risk that dam VI – containing 3 to 4 million cubic meters of water – will collapse, destroying parts of the town not yet hit by the mudslide from the tailing dam.

Wreckage of a house in the district caught in the path of the mudslide © Fernanda Ligabue / Greenpeace

The drama of the people here is far from over. For those who survived the tragedy, ongoing fear is just another feeling they have to live with.
This is not the first time industrial mining has devastated a community in Brazil. In the same way that the mountain of Pico do Cauê was mined out of existence, Córrego do Feijão has also essentially disappeared from the map. The common ground between a mountain turned into a crater and a community buried by iron ore waste  is not just mining, but also greed.
The impacts of the disaster in Brumadinho are still unfolding.
The muddy sludge is likely to extend up to 220 kilometers (137 miles) from the site and could be contained at the Retiro Baixo Hydroelectric Power Plant (HPP), between the towns of Curvelo and Pompéu. If not, it could reach the São Francisco River.
Although it is not yet possible to know the total impact of the dam collapse, dead fish are being found everywhere. Vale’s mine dumps, have already reached the portion of the Paraopeba River that cuts through the Pataxó Hã-hã-hãe Indigenous Land.
To understand the magnitude of the impact and how we can mitigate it, we need to do lot of research.
I wish I was writing about something different. This is not the Brumadinho I’d like to be portraying. However, as long as there are signs of potential impunity and social injustice, we will continue to report them and demand reparations for the victims, that the guilty parties are brought to justice, and that the environment is, once and for all, protected.
Mariana Campos is a storyteller at Greenpeace Brazil. Greenpeace activists are in Brumadinho in Minas Gerais State, Brazil, documenting the tragedy and demanding justice for the people and the environment.
Translated from the original by Melissa Harkin

Brumadinho chora — e se ajuda

por Mariana Campos

Equipe do Greenpeace está em Brumadinho documentando o crime ambiental e cobrando justiça para as pessoas e o meio ambiente

O mar de lama tóxica em Córrego dos Feijões: tragédia humana e ambiental. © Fernanda Ligabue / Greenpeace

Uma circulação incessante de pessoas carregando mantimentos, engradados de garrafas d’água e artigos de primeira necessidade. Carros de resgate subindo e descendo as ruas em necessária urgência. Faixas e manifestações em muros revelando o sentimento presente: “Vale Assassina Reincidente”, “O lucro é o que Vale”; “A Vale Mata!”. Repleta de dor, revolta e esperança, essa foi a Brumadinho que encontramos logo ao chegar aqui, na tarde de ontem.
Uma equipe do Greenpeace chegou a Brumadinho um dia após o rompimento da barragem para documentar a catástrofe e ajudar a garantir transparência sobre o que está acontecendo aqui. Viemos cobrar justiça e testemunhar a extensão da tragédia humana e ambiental causada pelo desastre, dando voz aos atingidos. Nossa intenção é também fortalecer a mobilização local e nacional pela apuração do crime e reparação das vítimas.
Os relatos de pessoas que perderam familiares, casa, acesso à água e tantas outras coisas, por conta de mais esse crime da Vale e descaso do poder público, emocionam muito. Brumadinho é uma cidade pequena, daquelas em que quase todos se relacionam. Então é difícil encontrar alguém que não conheça alguma vítima direta da tragédia.

Dona Irani, sobrevivente do desastre em Brumadinho. Ela escapou por pouco. © Nilmar Lage / Greenpeace

É impactante também ver a grande mobilização que se criou na cidade, para abrigar e cuidar dos atingidos. Tentávamos descer para perto de onde a barragem se rompeu, na localidade de Córrego dos Feijões, quando Diego apareceu para nos ajudar. Professor de uma escola local, ele tem trabalhado sem parar desde sexta-feira, primeiro no resgate e depois encaminhando doações e direcionando as muitas pessoas que chegam na cidade como voluntárias. Diego perdeu alunos e parentes na tragédia, mas ainda não parou para chorar suas mortes. “Não deu tempo de pensar em luto ainda”, ele me disse com um olhar triste.
Já em Córrego dos Feijões, a cerca de 3 quilômetros da barragem da Vale, encontrei Dona Irani, moradora que se salvou por pouco. Ela havia passado pelo local poucos minutos antes da lama passar destruindo tudo. “Depois que parou, deu um pranto, choro, que não calava de jeito nenhum”, ela me contou enquanto caminhava com suas filhas e netas para a casa que em breve será evacuada, sem saber ainda o que aconteceria com a família a partir de agora.

Veículo de remoção de corpos deixa local onde familiares e imprensa aguardam notícias. © Nilmar Lage / Greenpeace

Enquanto escrevo este texto, na manhã deste domingo, há 37 mortes confirmadas e mais de 300 desaparecidos. E o perigo continua. Às 5h30 da manhã, fomos todos acordados por sirenes e gritos de agentes públicos para que moradores das partes mais baixas de Brumadinho deixassem suas casas, procurando abrigo nas partes mais altas. Acreditava-se que uma nova barragem havia se rompido. Apesar do alarme falso, há de fato um risco iminente de que a barragem VI, que comporta de 3 a 4 milhões de metros cúbicos de água, se rompa, destruindo partes não atingidas pelos rejeitos. Ou seja, o drama das pessoas daqui está longe de acabar: para quem sobreviveu à tragédia, o medo é outro sentimento com o qual precisam lidar.
Assim como o Pico do Cauê retratado nos poemas do mineiro Carlos Drummond de Andrade não existe mais, Córrego do Feijão desapareceu do mapa. O que há em comum entre uma montanha que virou cratera e uma comunidade soterrada por lama tóxica não é apenas a mineração, mas também a ganância.
Os impactos do crime ambiental cometido pela Vale em Brumadinho ainda estão se desenrolando. Há a probabilidade de que a lama se estenda até 220 quilômetros do local, e que possa ser retida na Usina Hidrelétrica (UHE) de Retiro Baixo, entre Curvelo e Pompéu. Caso contrário, ela pode chegar ao Rio São Francisco. Embora ainda não seja possível saber o impacto total, já se identifica uma grande mortandade de peixes. Os rejeitos da Vale já destruíram a porção do Rio Paraopeba que corta a Terra Indígena Pataxó Hã-hã-hãe. Para entender a dimensão dos impactos e as formas de mitigá-los serão necessárias muitas pesquisas, como as que o Greenpeace ajudou a realizar em Mariana.
Este é um texto que eu não gostaria de estar escrevendo. Essa não é a Brumadinho que eu gostaria de estar retratando. Mas enquanto houver casos de impunidade e injustiça social, seguiremos denunciando e fazendo pressão para que os culpados sejam devidamente punidos e as vítimas, reparadas. E para que o meio ambiente seja, de uma vez por todas, respeitado.

sobre o(a) autor(a)

Mariana Campos

Jornalista do Greenpeace Brasil em Brasília. Colabora na campanha contra agrotóxicos, é vegana e gosta de andar descalça na floresta. Começou a abraçar árvores ainda criança e não parou mais.

EU elections are coming up in May – here’s why you should care

by Laura Ullmann

Between 23 and 26 May, people across the European Union will be voting for the members of the next European Parliament.
Here are three reasons why you should vote:

Action at Power Plant Niederaussem in Germany – Aerial View © Greenpeace

1. There are just over ten years left to avoid climate chaos and we can’t do it without the EU

The science is clear: UN experts say we have just over a decade to make serious changes to avoid a climate catastrophe. The stakes have never been higher, and the EU is best placed to lead a global response to climate change.
In the next five years the EU will decide how it responds to problems like climate change and air pollution, and how it changes the farming and transportation systems. Some political parties are placing climate change high on their agendas, some others like the Alternative for Germany (AfD) in Germany have climate-change deniers among their candidates and some like the New Flemish Alliance (NVA) in Belgium block attempts to fight climate change in their country.
People across Europe, and beyond, are already dealing with the terrible impacts of climate change – from droughts to wild fires, from floods to violent storms and rising sea levels. It is time to say no to politicians who put corporate interests over the good of people and planet. Let’s vote for people who care about the survival of humanity and the natural world.

Civil society group organised a non-violent event on the iconic Heroes’ Square in Budapest. © Bence Jardany

2. It’s not just our environment that’s at risk – our right to defend it is in danger too

Nationalist and authoritarian parties have gained ground in many European countries. Freedoms many people take for granted – like freedom of the press, freedom of assembly and the right to protest – are threatened.
Our rights are under attack, from Spain’s gag law to Hungary’s anti-NGO law, from the French prime minister’s proposals to restrict the right to demonstrate to Poland’s laws undermining the judiciary, from Belgium’s law allowing for the deportation of legal residents to Denmark’s ‘ghetto law’ giving different sentences based on where a crime is committed.
The European Parliament and Commission can challenge these laws, as the Parliament has done by requesting sanctions against the Hungarian government and as the Commission has done by starting a sanctions process against Poland’s government. The European elections are a chance to show authoritarian politicians that they will not go unchallenged. It’s your chance to demand that politicians stand up for a fair and equal society, which does not abuse our rights, or our planet.

Romanians protest defence of democracy and  the Rule of Law © Ionut Brigle / Greenpeace

3. The EU isn’t perfect – let’s fix it!

The European Union is far from perfect, few things are. On the other hand, the EU has made some great things possible – higher air quality, bans on toxic chemicals, cleaner water and better waste management, for example. Since many of the problems we face – like climate change, pollution and mass extinctions, as well as issues like migration – cross our borders, we have to tackle them together.
Xenophobic, nationalist parties are already working together and want to control the European Parliament. They see these European elections as their chance to reshape Europe. If they win, they will not only have an impact on immigration policy, they will also clamp down on democratic freedoms and speed up climate catastrophe.
Democracy works for us when we work for democracy. We will never improve our governments by not voting.
The European elections are crucial for climate action. For whether the EU will work for the few or the many.
Find out how to vote where you live.
Laura Ullmann is communications officer with Greenpeace EU Unit. Activist and elections campaigner Arvin Alaigh contributed to this post.

Vale faz nova vítima: Brumadinho

por Greenpeace Brasil

Rompimento de barragem de rejeitos é mais um novo crime ambiental da mineradora; casos como este podem ser mais frequentes com flexibilização do licenciamento ambiental

Onda de lama da barragem destrói a vegetação, soterrando animais e o que mais estiver na frente, em Brumadinho (MG) © Corpo de Bombeiros de MG

Outra barragem de rejeitos da mineradora Vale se rompeu nesta sexta-feira (25), nos distritos de Mário Campos e Córrego do Feijão, no município mineiro de Brumadinho, região metropolitana de Belo Horizonte. A barragem rompida era usada para contenção de rejeitos em eventos de emergência. Segundo o IBAMA, a barragem teria capacidade para um milhão de metros cúbicos. A barragem de Fundão, em Mariana, tinha 50 milhões.
Enquanto escrevemos este blog, pouco se sabe ainda sobre vítimas (havia 200 desaparecidos) e a extensão dos danos e prejuízos, mas este novo desastre é uma triste consequência da lição não aprendida pelo Estado brasileiro e pelas mineradoras com a tragédia da barragem de Fundão, da Samarco, em Mariana (MG), também controlada pela Vale. A primeira tragédia mostra como os impactos se estendem para além do vazamento – afetam as pessoas e o meio ambiente sob diversas formas e por anos e anos após o rompimento.
Minérios são um recurso finito que devem ser explorados de forma estratégica e com regime de licenciamento e fiscalização rígidos. A reciclagem e reaproveitamento devem ser priorizados. Infelizmente, grupos econômicos com forte lobby entre os parlamentares insistem em querer afrouxar as regras do licenciamento ambiental. Não à toa, estamos constantemente alertando que isso significaria criar uma “fábrica de Marianas”. Em março de 2018, realizamos um protesto em Brasília, em frente à Câmara dos Deputados, para que o presidente Rodrigo Maia não cedesse à essa pressão. Mas o governo atual, em especial o ministro do Meio Ambiente, Ricardo Salles, tem se reunido com a bancada ruralista e dado sinais na direção da flexibilização do licenciamento ambiental.
O Ministério Público Federal e a Agência Nacional das Águas também já relataram que muitas outras barragens no país e em Minas Gerais se encontram na mesma situação de grande risco. Por isso, quando casos como este acontecem, não podem ser considerados acidentes, mas crimes ambientais oriundos da ganância e da negligência, que devem ser rigorosamente investigados, punidos e reparados.
Até hoje, três anos após a onda de lama que destruiu a bacia do Rio Doce, as pessoas afetadas não só ainda lutam na Justiça para serem devidamente compensadas e o ecossistema, restaurado, como continuam sendo afetadas por problemas de saúde e prejuízos econômicos. A sociedade brasileira não pode continuar sendo atingida por tragédias como estas.

Quem ama, demarca

por Mariana Campos

Demarcações de Terras Indígenas precisam ser retomadas já, para garantir a sobrevivência desses povos

A ministra da Mulher, da Família e dos Direitos Humanos Damares Alves declarou ontem, em evento realizado na Procuradoria-Geral da República, em Brasília, que “ama demasiadamente” os indígenas e que ter a Fundação Nacional do Índio (Funai) em seu ministério foi “um grande presente”. No entanto, a Funai perdeu recentemente a função de demarcar Terras Indígenas (TIs), que é o que garante a sobrevivência desses povos.
Logo no primeiro dia do novo governo, a MP nº 870/2019 transferiu para o Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Mapa) a responsabilidade pela identificação, delimitação, reconhecimento e demarcação de Terras Indígenas. Já a Funai saiu do Ministério da Justiça e está agora subordinado ao ministério de Damares.
“A ministra diz que ama os índios mas não comprova isso na prática. Quem ama protege. No nosso caso, quem ama demarca”, afirmou Sônia Guajajara, representante da Articulação dos Povos Indígenas do Brasil (Apib).
A demarcação de TIs nas mãos do Mapa representa um claro conflito de interesses e há o receio de que a ministra Tereza Cristina paralise o processo de validação desses territórios para seguir a agenda da bancada ruralista, pouco preocupada em assegurar a existência de áreas protegidas no País.
Durante o debate, que tratou dos direitos indígenas, a Procuradora-Geral da República Raquel Dodge lembrou que a Constituição Federal de 1988 fixou prazo de cinco anos para que todas as Terras Indígenas fossem demarcadas. Ela condenou retrocessos nas políticas públicas, alegando que temos que andar sempre pra frente, aprimorando e assegurando direitos. “Mais uma vez diante de um novo governo, a pergunta é refeita: quando as demarcações estarão concluídas para que haja aquilo que a Constituição assegura, que é o usufruto exclusivo dos povos indígenas para a terra que a Constituição lhes assegura?”, afirmou Dodge.

Além de garantir a manutenção do modo de vida dos povos indígenas, a demarcação garante a conservação das florestas © Rogério Assis/Greenpeace

Apesar de representantes do novo governo terem participado do evento, ao final do dia muitas dúvidas permaneciam. Por exemplo, que papel exatamente a Funai terá a partir de agora? Como destacou Joênia Wapichana, deputada federal eleita em outubro, a Funai é o órgão melhor preparado para discutir demarcação de terra e questões agrárias, ambientais, antropológicas, econômicas e espirituais ligadas aos povos indígenas. “Uma série de aspectos que outros órgãos não estão preparados para lidar”, ela disse.
Tica Minami, coordenadora da campanha da Amazônia do Greenpeace, reforça que a demarcação das Terras Indígenas é um direito assegurado pela Constituição aos povos originários do país. “Por ser um direito originário, a demarcação é um mero reconhecimento do governo do que foi, é e sempre será domínio indígena. Ela é uma garantia de proteção à floresta e aos povos que dela dependem para viver”.  
Por isso, é fundamental que o governo esteja atento para garantir a integridade dessas populações, sobretudo em um momento em que invasões em TIs por parte de grileiros e madeireiros se intensificam na Amazônia.
Se a  ministra Damares realmente ama demasiadamente os povos indígenas, pedimos que prove seu amor lutando com eles pela retomada imediata do processo de demarcação de suas terras.
Nós explicamos aqui por que a demarcação de Terras Indígenas é tão importante para o Brasil e para o planeta.
#DemarcaçãoJá #QuemAmaDemarca

sobre o(a) autor(a)

Mariana Campos

Jornalista do Greenpeace Brasil em Brasília. Colabora na campanha contra agrotóxicos, é vegana e gosta de andar descalça na floresta. Começou a abraçar árvores ainda criança e não parou mais.

Grileiros intensificam invasão na Terra Indígena Karipuna, em Rondônia

por Greenpeace Brasil

Invasores usam um posto desativado da Funai para ampliar a destruição da floresta e se apropriarem da área. Outras terras indígenas também sofrem este novo modo de destruição e posse na Amazônia. 

Grileiros e invasores pretendem morar dentro da TI Karipuna © Christian Braga/Greenpeace

Se depender dos grileiros que intensificam a invasão na Terra Indígena (TI) Karipuna, o Posto Indígena de Vigilância (PIV), da Fundação Nacional do Índio (Funai), pode mudar de nome para Posto de Apoio às Invasões (PAI). Segundo as lideranças, é justamente no prédio desativado do órgão indigenista do Estado brasileiro que os invasores estão se abrigando para expandir a destruição da floresta no território tradicional, homologado desde 1988.
No último domingo (20), dois indígenas moradores da Aldeia Panorama se dirigiam ao encontro de funcionários da Secretaria Especial de Saúde Indígena (Sesai) quando foram surpreendidos pela presença de cerca de 20 invasores dentro da Terra Indígena, numa área conhecida como Piquiá, que fica a apenas 8 km da aldeia.
Os indígenas relatam que todos os dias aumenta a quantidade de grileiros entrando em suas terras. “Tem muitas estradas e derrubadas, e tem gente já morando aqui dentro da nossa terra. Nós sempre recebemos recados com ameaças. Antes do final de 2018 disseram que viriam invadir a aldeia, queimar as casas, matar as galinhas, que iam matar as três lideranças principais… Será que a Funai não vê o que estão fazendo com nosso povo? Não consigo entender!”, desabafa uma liderança Karipuna, que não será identificada por questões de segurança.
Risco de conflitos graves
No dia 17 de janeiro, portanto três dias antes dos indígenas flagrarem os invasores em suas terras, o Ministério Público Federal de Rondônia (MPF-RO) encaminhou um ofício ao Ministério da Mulher, da Família e dos Direitos Humanos solicitando providências urgentes para conter a invasão da TI Karipuna.
Segundo o MPF o cenário “vem se agravando, podendo tornar-se insustentável, com risco concreto de desencadear conflitos sangrentos, notadamente em prejuízo às populações tradicionais vulneráveis”. No mesmo ofício, o MPF solicitou que ações sejam implementadas também na TI Uru Eu Wau Wau.

Invasores atiraram na placa de demarcação da TI Uru Eu Wau Wau nesta semana © Povo Uru Eu Wau Wau

A situação dos povos Karipuna e Uru Eu Wau Wau não são casos isolados. Nestas três primeiras semanas de 2019, as Terras Indígenas Arariboia e Awá Guajá, no Maranhão; e a Arara, no Pará já haviam sido atacadas; e diversas outras estão ameaçadas, como a TI Marãiwatsédé (MT).
“É fundamental que a sociedade brasileira perceba que as terras indígenas na Amazônia vêm sendo alvo constante de quadrilhas que financiam não só o roubo de madeira mas também processos organizados de grilagem desses territórios”, avalia Danicley de Aguiar, da campanha Amazônia do Greenpeace.
Destruição denunciada
Os Karipuna já fizeram inúmeras denúncias ao MPF, ao Ibama, à Funai e à Polícia Federal, entre outros órgãos do Estado brasileiro. Em 2018, lideranças do povo foram à Organização das Nações Unidas (ONU), em Genebra e Nova Iorque, denunciar a destruição de sua terra e a ameaça de genocídio que seu povo enfrenta.
Em 14 de junho de 2018, a Justiça Federal atendeu ao pedido do MPF-RO e determinou, em caráter de urgência, que a União, a Funai e o estado de Rondônia apresentassem, em 30 dias, um plano de ação continuada de proteção da TI Karipuna.
“A continuidade das invasões na TI Karipuna sinaliza claramente para a necessidade do Estado brasileiro cumprir com o seu dever constitucional de proteger as terras indígenas e seus povos. Além disso, é necessário identificar, processar e punir esses invasores. Se não fizer isso, o Estado está autorizando a barbárie”, pontua Danicley.
O Greenpeace e o Conselho Indigenista Missionário (Cimi) protocolaram, em julho de 2018, no MPF-RO uma denúncia de que a destruição da floresta na TI Karipuna era quase quatro vezes maior do que os dados oficiais do Estado consideravam: 10.463 ha de florestas degradados e desmatados dentro da TI Karipuna desde 1988, sendo que mais de 80% desta destruição ocorreram entre 2015 e 2018.

Fotos georeferenciadas evidenciam áreas invadidas e o roubo de madeira dentro da Terra Indígena Karipuna © Greenpeace

“As coisas só pioram. E os grileiros não estão sozinhos. Alguém está incentivando estas invasões. Nossas crianças e idosos estão com medo. Estamos esperando que venham aqui expulsar a gente. A gente não quer sangue derramado. Mas não vamos permitir que tirem nossa terra”, afirma indignada uma das principais lideranças Karipuna.
Todos os Olhos na Amazônia
A Associação Indígena do Povo Karipuna Abytucu Apoika, o Greenpeace e o Cimi fazem parte da coalisão “Todos os Olhos na Amazônia”, que apoia a luta de povos indígenas e comunidades tradicionais pela conservação de suas florestas.

Sem floresta, sem vida!

por Greenpeace Brasil

Lançamos hoje uma petição em defesa da natureza do Brasil. A hora de agir é agora – participe!

De um lado, um exuberante tapete verde-escuro formado por centenas de árvores de diferentes espécies e entrecortado por igarapés. De outro, tocos de árvores e galhos secos que jazem em meio a um cenário de destruição, sem água, sem animais, sem cor.
Você não precisa pensar muito para dizer qual das duas imagens prefere, certo? Quando falamos em proteção da natureza, estamos falando de nossa própria sobrevivência no planeta Terra. Sem a Amazônia, o Cerrado e outros importantes ambientes naturais, nossas vidas estarão seriamente ameaçadas! A rica biodiversidade, nascentes, rios e solo fértil desses ecossistemas são o que garantem a disponibilidade de água doce e de alimentos. Essas regiões também têm o importante papel de regular o clima do planeta, nos ajudando a combater as mudanças climáticas.

A hora de agir pelas florestas é agora! © Valdemir Cunha/ Greenpeace

A floresta é lar de povos indígenas, quilombolas, comunidades extrativistas e tradicionais, que dependem dos recursos da mata para viver. Também abriga milhares de espécies animais e vegetais que têm igualmente o direito de existir, sendo que muitas não são encontradas em nenhum outro lugar do mundo.
O grande problema é que esses ambientes tão importantes do Brasil vêm sendo destruídos devido à extração ilegal de madeira, criação de gado e produção de commodities, principalmente soja e milho, que serão usados posteriormente para ração animal mundo afora. Os dados são assustadores: na Amazônia, entre 2017 e 2018, o desmatamento aumentou em 13,7%, atingindo uma área total de 7.900 km², segundo o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe). E quase metade da área total do Cerrado já foi desmatada, que tem um ritmo de desmatamento maior que o da Amazônia.
Por isso, não temos mais tempo a perder. Hoje, estamos lançando a petição “Sem Floresta, Sem Vida!”, para exigir Desmatamento Zero Já! Não podemos mais permitir que o desmatamento aumente. O novo governo precisa se comprometer com a proteção do meio ambiente e tomar as medidas necessárias para manter nossos importantes ecossistemas naturais protegidos. A transição para sistemas mais sustentáveis é necessária e possível, desde que seja uma prioridade.
Nossa nova petição pede ao governo brasileiro:
– Adoção do Desmatamento Zero como política ambiental urgente e prioritária no Brasil;
– Garantia da responsabilidade do Ministério do Meio Ambiente, evidenciando uma estrutura clara, com competências e orçamento adequados para o combate ao desmatamento no País;
– Imediata retomada das demarcações de Terras Indígenas e proteção das Unidades de Conservação.

Sem a floresta em pé, toda a vida do planeta fica ameaçada. © Valdemir Cunha/ Greenpeace

Transforme a informação em ação

Você deve estar se perguntando: mas o que eu posso fazer para ajudar? Para começar, assine a petição e mostre ao governo que você se importa com a preservação das riquezas naturais do Brasil e está disposto a defendê-las. Queremos entregar, no Palácio do Planalto, os desejos dos brasileiros e brasileiras preocupados com o futuro de suas famílias, do País e das novas gerações.
Em seguida, mobilize as pessoas! Espalhe ao mundo que existe uma nova petição rolando, compartilhe-a com amigos e familiares nas redes sociais; crie grupos de discussão e acompanhe nossos próximos passos. Quanto mais pessoas estiverem unidas em prol dessa causa, maior pressão faremos para mudar o que está errado.
Quem acompanha nosso trabalho sabe que desde 1999 estamos lutando pelo fim da destruição das florestas brasileiras. Em 2012, lançamos uma ampla campanha com outras organizações pelo compromisso do Estado brasileiro com o Desmatamento Zero em todo o país, que reuniu mais de 1,4 milhão de assinaturas.

Assine a petição “Sem Floresta, Sem Vida!” aqui!

Pesquisa aponta que humanidade consome carne demais

por Rosana Villar

De acordo com cientistas, além de contribuir com a emissão de gases do efeito estufa, o consumo excessivo de carne já causa mais problemas de saúde que o sexo não seguro e o uso de álcool, drogas e tabaco juntos

Estudo indica que para controlar as mudanças climáticas, e termos uma vida mais saudável, a humanidade terá que mudar seus hábitos alimentares.

Os sistemas de produção de alimentos têm potencial para nutrir a saúde humana e apoiar a sustentabilidade ambiental. Mas atualmente eles têm desempenhado um papel totalmente oposto, contribuindo para as mudanças climáticas e o adoecimento da população. É o que aponta o relatório publicado pela Comissão de Alimentação, Planeta e Saúde da revista científica The Lancet (“The Lancet Commissions Food in the Anthropocene: the EAT–Lancet Commission on healthy diets from sustainable food systems).
O estudo reuniu 37 cientistas de 16 países, com especialidades em várias áreas, como saúde humana, ciências políticas e sustentabilidade ambiental, para mapear os impactos da produção e consumo de alimentos nos padrões atuais para a saúde e para a capacidade de produção no futuro. Uma das principais conclusões é que precisamos reduzir drasticamente o consumo de produtos de origem animal e migrar para meios mais sustentáveis de produção com urgência, pelo bem das pessoas e do planeta. O que confirma os dados publicados em março de 2018 pelo Greenpeace.

Alimentação saudável é justa para quem produz, livre de veneno, respeita o meio ambiente, tem menos carne e mais vegetais e é inclusiva.

“Quando tantos especialistas em saúde da comunidade internacional se unem para informar cidadãos e tomadores de decisão sobre a gravidade dos impactos sombrios da produção e consumo global de carne e laticínios sobre o clima e a saúde, todos nós deveríamos escutar com muito cuidado”, ressalta Reyes Tirado, Cientista Sênior de Pesquisa do Laboratório de Pesquisa do Greenpeace, da Universidade de Exeter. “Uma redução de 50% da carne em nossas dietas, e cortes de 70 a 90% em alguns países da Europa Ocidental ou América do Norte, certamente não é uma coisa fácil de colocar em prática. Mas é o ponto que chegamos depois de décadas de consumo excessivo e algo necessário para que possamos honrar o acordo climático global para resolver nossa atual crise climática”, disse.
Hoje em dia, a produção de carne emite o mesmo volume de Gases do Efeito Estufa (GEEs) de que todos os carros, caminhões, aviões e navios do planeta juntos. No Brasil, além das emissões, a produção pecuária está constantemente associada à retirada de direitos de trabalhadores e povos indígenas. Da Amazônia, passando pelo Cerrado, ao Chaco argentino, os ambientes naturais de toda a América Latina vem sendo destruídos para dar lugar à criação de gado e a plantação de commodities, como soja e milho, que depois são usados para alimentação animal em todo o mundo. Aumentando também as emissões relacionadas ao desmatamento.
Se não forem controladas, as emissões da indústria de proteína animal podem comprometer a meta internacional de não exceder os 1,5º Celsius de aumento na temperatura média global até o final do século. Mas podem comprometer também nossa saúde.
Como alimentar 10 bilhões de pessoas em 2050?
No Brasil, produzimos grãos e carnes de forma desproporcional – se compararmos com outros tipos de alimentos – sob o argumento de erradicar a fome no mundo. Mas na realidade vivemos um triste paradoxo: a fome ainda assola nosso país, além de tantos outros, enquanto o número de brasileiros obesos e com sobrepeso, sofrendo com doenças crônicas causadas em grande parte por uma alimentação rica em açúcar e gordura e pobre em todo o resto, continua a crescer. Somos um país de obesos famintos!
Esse cenário é reforçado pelo estudo da AET-Lancet e não se restringe ao Brasil, é uma epidemia global. De acordo com os pesquisadores, embora a produção mundial de calorias tenha acompanhado o crescimento populacional, mais de 820 milhões de pessoas ainda passam fome e muitos mais estão expostos a alimentação de baixíssima qualidade. Os cientistas sugerem que “Dietas não saudáveis representam um risco maior de morbidade e mortalidade do que o sexo não seguro e o uso de álcool, drogas e tabaco juntos”.

Não existe um consenso na ciência quanto à necessidade de se “comer carne”, embora existam vários consensos sobre a insustentabilidade de continuarmos a consumi-la nos níveis atuais. Mas há um ponto em que todos concordam: o segredo para uma boa alimentação é a diversidade.
No “Guia Alimentar para a População Brasileira”, do Ministério da Saúde, recomenda-se a ingestão de no máximo 200 gramas de proteína animal por dia – para carne vermelha essa quantidade é ainda menor. Vegetais, frutas, grãos e tubérculos, por outro lado, tem passagem quase livre para o cardápio. Isso significa que o ideal seria comermos apenas um bife OU uma coxa de frango OU um sanduíche de presunto com ovo por dia. UM Só. Já o estudo da EAT-Lancet vai mais longe, sugere o consumo de, no máximo, 14 gramas de carne vermelha ao dia.
A verdade é que não tem planeta B para vivermos. A atual forma de produção de commodities no Brasil está longe de favorecer o País a produzir e consumir alimentos de outra forma. Estimular uma alimentação mais variada, com menos carne e veneno na merenda escolar, é estimular nossos filhos a fazer essa mudança positiva se multiplicar. Seja na escola, na faculdade ou numa casinha de sapê. Como reforça o estudo, “Uma transformação radical do sistema alimentar global é urgentemente necessária”.

sobre o(a) autor(a)

Rosana Villar

Jornalista do Greenpeace Brasil em Manaus. Adora acampar e o cheiro da floresta depois da chuva. Ama sua filha, dormir, cozinhar e contar histórias, nessa ordem.

The Greenpeace film festival is back!

by Greenpeace International

You get to choose which of the 15 documentary films on the Festival’s website will win the People’s Award (for the film which receives the most votes) and the Favourite Film Award (for the most-viewed film).
The 2019 selection is a look at the environmental challenges we all must tackle. They highlight practical solutions and citizen initiatives underway worldwide. Happening for 15 days only, the Festival is aimed at anyone who wants to learn about the environmental crises we’re facing.









You have two weeks to view for the films for free and vote for your favourite

• In Australia, Addicted to Coal, you see that between the hypocrisy and deals, all is not as simple as it appears in a country which is reducing its domestic use of coal, while exporting it to emerging nations.
• With Transgenic Wars, you follow an illuminating investigation of industrial agriculture conducted in France, Argentina and Denmark, revealing how the system doesn’t work for our health and soil conservation.
• Is it still possible to eat animals while respecting their well-being, the planet and our health? This is the subject of The Carnivore’s Dilemma, which asks the right questions about the world we wish to leave to future generations and the type of food we wish to produce and eat.
• Dead Donkeys Fear No Hyenas highlights the victims of land-grabbing in Ethiopia, the role of whistleblowers who risk their lives to alert the public and denounce these human and environmental disasters.
• The underbelly of the electronics industry is revealed in Death by Design: a shocking investigation into a subject which is still little-known and yet concerns us all. This documentary shows us the real environmental and human cost of our electronic devices.

• A genuine warning, The Voice of the Forest speaks to our hearts and invites each of us to reconnect with the child within us and to look at Mother Nature with wonder in our eyes.
• Ground for Hope is an encounter with men and women, prime examples of this new model of farmers who do not see the land as a mere medium for crops to grow but as a living ecosystem to be protected and maintained.

• The amazing images in Secret of the Oceans: Climate Control take you to the furthest reaches of the oceans to present the people and lifestyles which are already suffering from global warming.
• Banking Nature shows us just how far finance is able to go and why we must  strengthen efforts to protect the Earth from the forces of greed. A real wake up call for nature lovers!

• If you need a breath of fresh air, watch New World, a positive film which gives hope for real change through the many individuals who are uniting and showing their talent, initiative and creativity to make a better world.

• In The French Nuclear Trap, you’re met with the challenges facing the nuclear industry and the reasons why the French government is refusing to phase out nuclear power, despite warnings from experts.

• To have a more informed idea of what we eat and drink, The Milk System unravels the dysfunctions of the dairy industry and demonstrates that other models are possible.
• Fast Forward shares the questions of 10 year-old schoolchildren on the dizzying acceleration of our world. Why are our societies constantly looking for more economic growth?
• From the African savannah to markets in Asia, Gambling on Extinction raises the alarm on the crisis facing rhinos and elephants, who are dying out at an astounding rate.
• Be blown away by Unfavorable Winds, and discover France, the land of sailors with 3,500 kilometres of coastline.

[View the whole selection]
15 days to act
Last year, showings of the winning film, Empathy, were organised in 18 towns and cities. These events are an opportunity to hold meetings and debates with the public on the theme of the documentary. By highlighting positive initiatives, the 15 selected films are a chance to ask ourselves the most important questions and foster dialogue. Once again, this year, the films receiving the most votes and views will be subsequently screened in several French cities.
The Festival is aimed at all who wish to gain a better understanding of environmental issues by encouraging them to adopt simple solutions for the planet and to support the initiatives that will build a sustainable future. Each film comes with advice, tips, key figures and practical info to make the move from being the audience to taking action.
What are you waiting for?