The depths of our oceans hide a unique living world that we have only
just started to understand. Filled with ancient coral reefs, underwater
mountains and sea creatures that have lived for hundreds of years, the
deep ocean is a place of mystery – it even gives us clues to where life
began!
Yet a new industry is seeking to start mining the seabed, carving up
this global commons for corporate profit. Scientists warn that deep sea
mining would cause severe and potentially irreversible damage to the
deep ocean and to the marine life that calls it home. It could damage
the natural processes that store carbon and make the climate emergency
even worse.
Right now, as governments are negotiating a Global Ocean Treaty that
could protect the oceans, they’re also being lobbied hard by this risky
new industry to open up the international seabed to commercial mining.
That’s why Greenpeace International decided to shine a light on this
industry and its murky political lobbying – which have remained as
mysterious as the deep sea itself. An area roughly the size of France
and Germany combined has already been opened up to exploration for deep
sea mining.
Investigations have uncovered an obscure web of subsidiaries,
sub-contractors and shady partnerships whose ultimate decision-makers
and those in line to profit are based overwhelmingly in the Global North
– while these companies’ sponsoring states, including small island
states in the Global South, are exposed to liability and financial risk.
Activists and civil society groups in these nations are already
rejecting this new industry, calling out foreign private companies for
threatening ocean health and exposing their nations to financial
liability.
These findings undermine corporate arguments to win political
approval for deep sea mining. At a time of a climate and nature crisis,
with deepening global inequality, we need to protect places like the
deep ocean, not exploit it for narrow corporate profits.
With deep sea mining corporations holding a heavy influence over
governments and international negotiations, we need to make sure our
movement for ocean protection is louder than ever. Watch Ocean Witness episode 3
The world has been witnessing how fragile life is in the face of
unforeseen events imposed by nature. The 2020 COVID-19 pandemic, among
the many painful lessons it forced us to learn, raises a new alert for
humanity: Mother Earth must be taken care of. And there is nothing more
to wait for. The point of no return is a reality, and we are close to
it. Destroying biodiversity can bring new pandemics to the foreground.
Indigenous Peoples have been warning of this for a long time. As Native
Peoples, we know that human life cannot exist apart from the other forms
of life harbored by Nature. To insist on the planet’s predatory
economic models is to take the risk that none of us will be here
tomorrow.
Since being invaded by the Portuguese and all the following European
colonial disputes over our territories in Brazil, Indigenous Peoples
have learned to relate to the white men’s world. We had to understand
how their way of thinking, their language, and their laws work. And we
learned that the written word must be used to fight over our rights. In
the white men’s justice system, we fight to enforce the Brazilian
Federal Constitution, which protects the Indigenous rights in harmony
with social and environmental rights. It is possible to live in
communion with every being that inhabits this Earth. Therefore, to once
again defend life and nature, the Articulation of Indigenous People of
Brazil (APIB) went to Brazil’s Federal Supreme Court to fight for the
protection of the Brazilian Amazon.
. To give support and make it viable, given the stipulations
of Brazilian law to reach the Supreme Court, the political parties PSB,
Rede, PDT, PV, PT Psol, and PCdoB all made themselves available to file
the case. This is a means of asking the Constitutional Court to compel
the Brazilian State to fulfill its legal and constitutional role: to
defend Brazil’s environment.
We ask for the obvious: they take care of our home – the trees,
forests, and waters. There is our home and also the home of our
ancestors. There is the home of the animals and our spirits. There,
lives the immensity of life that ensures that this Earth is inhabited.
Indigenous Peoples have long fought for the right to exist. The time has
come for the white men to understand that they also need to be part of
the solution so that there is a tomorrow.
Sônia Guajajara is a Brazilian Indigenous leader, Executive Coordinator from APIB (Articulação dos Povos Indígenas do Brasil).
Learn more about the climate litigation lawsuit filed against the Brazilian government here.
When you think of the deep sea, what is the first thing that comes to
mind? A mysterious domain, dark waters or alien-like critters? But did
you know the ocean depths hide precious compounds with immense potential
to become new medical advances?
Freezing temperatures, crushing pressures and no sunlight… The
deep-sea is not a very friendly environment to live in, but against all
odds, life has found a way to thrive. This is the deepest treasure of
humanity; the genetic machinery that has given these animals the ability to cope with such extreme conditions. Take coronavirus detection tests, which are possible thanks to the genetic information of bacteria that live in extreme temperature environments called hydrothermal vents.
To aid the development of medicines of the future, the United Nations must secure the
integrity of deep-sea ecosystems and their genetic resources before
they are irreparably impacted by human activities such as mining.
The deep-sea mining industry is in a race to extract minerals from this uncharted realm, despite calls from scientists for more time to better understand these deep water lifeforms, their environment and their true value: beyond a dollar sign.
The next decade is set to decide the future of our oceans
Minerals are the foundation of seabed habitats. Three main types of
deep-sea mineral deposits are being targeted for mining: cobalt-rich
crusts usually found on seamounts, seafloor massive sulphides on hydrothermal vents and polymetallic nodules that occur over huge plains in the deep sea. Here you find rare earth metals
and high value minerals that are overgrown by entire
biological communities. Thus, mining will come at the expense of
deep-sea ecosystems as indicated by experts,
who agree on the fact that “mining will completely
destroy the [biological] communities in the areas directly mined and
over a substantially larger area… and there is no way to eliminate
that”.
Half a century ago, when international laws on deep sea minerals were
being conceived, we didn’t even know the human genome existed. Now we
know how to edit it – which was pure science fiction back in 1982 when
the United Nations Law of the Sea (UNCLOS) was ratified to manage the
ocean and the Common Heritage of Humankind.
Since then, we have mapped almost 20% of the seafloor, but
we still have a long way to go. Many secrets and discoveries lie deep
down on the ocean floor.
So when we talk about managing ocean resources we need to be open
minded, guided by cutting edge science. It’s not just about protecting
ecosystems: new industries can make more profit than mining, and that’s a fact, while not destroying life on the ocean floor.
The number of potential compounds obtained from marine organisms now exceeds 28,000, and hundreds are being discovered every year.
According to the latest Global Marine Biotechnology Industry Report this field will have a global market size of USD 5.4 billion by the year 2027. In March 2020, Report Ocean stated that “the global biotechnology market is estimated
to reach USD 741 billion by 2026”, pretty high compared to the
forecasted market size for seabed mining, which is estimated in USD 7 billion.
Protecting ecosystems is a good in and of itself, but in the long
term, preservation of life is also simply more profitable than
destruction; just as a sailfish is worth more alive than dead, the marine genetic resources are more valuable than minerals.
One example of these deep resources takes us to the current trending topic: viruses.
In fact, there are more viruses in a litre of seawater than humans on
Earth and the concentration of these virus-like particles on the
seafloor can be three orders of magnitude higher than on seawater. So
the deep ocean is not only the greatest carbon sink but also the
greatest virus reservoir of the planet.
An exceptional biodiversity exists among all the minerals targeted for mining. Some animals such as isopods, amphipods and snailfish
have developed extraordinary mechanisms to fight viruses of
the deep that threaten their health. Take sea cucumbers, the ultimate
scavengers of the deep, which have developed a special type of symbiosis
called protective symbiosis. Scientists discovered
this back in 2017 when they examined the gut of a sea cucumber
retrieved from the Mariana Trench. They found evidence of a bacteria
that has evolved to live inside the gut of sea cucumbers and in exchange
for shelter, the bacteria gives protection against the viruses
contained in the sediment that sea cucumbers eat.
The mechanism these bacteria use to protect their host is based on a
set of molecules that search-and-destroy their invading viruses, while
keeping a section of the defeated enemy’s genetic code. This is known as
CRISPR or genetic scissoring tool, and is being used to treat genetic
diseases, fight cancer and also to improve industrial processes. This
technology is so innovative and important that it recently received the 2020 chemistry Nobel Prize.
Imagine how many more Nobel Prizes are hidden deep down in the ocean…
the research and prospecting of these biotechnological tools is just
starting and we can discover many more in the unfathomable wilderness of
the deep ocean that can help humanity face current and future
challenges
The deep sea could hold the cure for diseases in 20 years, so are
governments going to give it away just for some quick profit and piles
of destruction?
The decision lies with governments, and with all of us, within all of us. Our carbon-free future should not come at the expense of marine ecosystems.
The mandate of the United Nations is to manage these resources for the
benefit of humanity. So how do you want it done? It is time to inform
ourselves about our Common Heritage
and tell our politicians we want a responsible green transition!
Sergio Cambronero-Solano is a guest author and scientist from Pelagos / Universidad Nacional Costa Rica
No sábado, 12 de dezembro, o mundo prestará atenção ao quinto
aniversário do Acordo de Paris. Porém, não temos motivo nenhum para
comemorar essa data. Todos os governos falharam em garantir medidas que
contribuam com a redução das emissões globais e, se continuarmos no
atual ritmo, veremos a crise climática se tornar incontrolável. E não
podemos deixar isso acontecer.
Enquanto famílias se preocupam com qual futuro irão deixar às suas
filhas e filhos, o Brasil segue na contramão do esforço que deve ser
global. Demonstrado claramente na apresentação da sórdida contribuição
para combater as mudanças climáticas pelo ministro Ricardo Salles, no dia 8 de dezembro.
O governo quer zerar as emissões de gases de efeito-estufa até 2060. Ou
seja, daqui 40 anos, sendo que a crise do clima é urgente.
A somatória do avanço do fogo e do desmatamento, mais o desmonte de
órgãos de fiscalização promovidos pelo governo Bolsonaro se apresentam
de forma antagônica àquilo que qualquer jovem pode esperar de um futuro.
Segundo dados de desmatamento do Prodes, 11.088 km², uma área equivalente a 7 vezes a cidade de São Paulo foi desmatada. É a maior taxa dos últimos 12 anos.
São as crianças e
os jovens do mundo todo que devem ver um futuro justo e possível à sua
frente. Chega de homens de terno tomando decisões sozinhos e a portas
fechadas que impactam o mundo todo. Enquanto isso, a Amazônia e o
Pantanal queimam em chamas que fazem desaparecer nosso futuro.
O Brasil tem um papel fundamental para contornar a crise climática
que passa pela total proteção da Amazônia, bem como garantir as ferramentas para esta proteção
. A crise causada pela destruição de nossos biomas é sentida
diariamente em nossas cidades, com período de secas cada vez mais
extensas, chuvas torrenciais mais volumosas e mudança no padrão das
estações do ano.
O aniversário de 5 anos do Acordo de Paris será lembrado como marco
fundamental do futuro que o Brasil projeta, de liderança à capacho
global. A sociedade brasileira precisa se unir e exigir uma mudança
dessa direção com uma agenda mais audaciosa do governo e com um olhar
para uma sociedade justa e de respeito ao meio ambiente.
Ao rever suas metas climáticas, o governo brasileiro apresentou um
documento vazio que não traduz a ambição necessária para frear as
mudanças climáticas. É por isso que estamos chamando a atenção para a
data dos 5 anos do Acordo de Paris e dizer que precisamos de ações que
priorizem a floresta em pé, para que possamos viver um mundo mais verde e
justo.
Manter o aumento da temperatura média global abaixo de 2 ºC:
o mundo se comprometeu a limitar o aumento da temperatura global a 2
ºC em relação aos níveis da era pré-industrial e a “continuar os
esforços para limitar o aumento da temperatura a 1,5 ºC”. Isso significa
reduzir as emissões dos gases causadores do efeito estufa, que no
Brasil são principalmente provenientes do desmatamento e queimadas,
mudanças no uso da terra e transportes.
Transparência: os países signatários do Acordo devem
registrar e divulgar suas atividades para proteção do clima, assim como
dados sobre a emissão de gases de efeito estufa. Por isso, é importante
que os países tenham condições de medir regularmente suas emissões e
estejam dispostos a compartilhar os dados. Apesar disso, o Acordo de
Paris não prevê nenhuma sanção a países que não cumprem as estipulações.
Revisão dos compromissos: um dos objetivos
essenciais do acordo é de prever a revisão dos compromissos voluntários
dos países, de cinco em cinco anos. A primeira será em 2025 e as
seguintes deverão mostrar “uma progressão”.
Verificação: países industrializados devem
estabelecer objetivos de redução das emissões em valores absolutos mais
arrojados que os outros. Isso demonstra um reconhecimento de que esses
países são responsáveis históricos pela poluição do planeta desde a
Primeira Revolução Industrial. O Acordo de Paris prevê que o mesmo
sistema seja aplicado a todas as nações signatárias, porém, com uma
flexibilidade que respeite as diferentes realidades de cada país.
Ajuda financeira aos países em desenvolvimento: em
2009 prometeu-se que os países desenvolvidos disponibilizariam 100
bilhões de dólares por ano, a partir de 2020, para ajudar as nações em
desenvolvimento a financiar a transição para energias limpas, assim como
sua adaptação aos efeitos do aquecimento.
Agrotóxico que provoca sérios danos à nossa saúde e ao meio ambiente tem licença de uso prorrogada pela Anvisa até 2021
Em 2017, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) decidiu
pelo banimento gradual do paraquate, com prazo final para setembro de
2020. Mas esse perigoso agrotóxico, apesar de letal, continua a nos
assombrar. Recentemente, ganhou uma sobrevida: a Anvisa permitiu que o
estoque do veneno continue a ser usado nas plantações brasileiras até
agosto de 2021.
Acontece que o paraquate, substância bastante utilizada na secagem de grãos, é extremamente tóxico.
Está proibido na Suíça, por exemplo, desde 1989. Deveria ser banido em
todos os lugares, mas a Syngenta, sua fabricante suíça, insiste em
vendê-la a países que têm legislação mais permissiva, como é o caso do
Brasil.
Escoar venenos já banidos há muito tempo por outros países transforma o Brasil em um depósito de veneno e terreno fértil para o lucro de empresas de agrotóxicos, que contam com a conivência das autoridades públicas.
A Campanha Permanente contra os Agrotóxicos e Pela Vida denuncia que a
Anvisa estendeu o prazo de uso do paraquate por pressão do agronegócio,
que financiou estudos defendendo o veneno e o estocou propositalmente.
Para o agronegócio, o paraquate é lucro. Para a população
brasileira, no campo e na cidade, é um prejuízo que pode matar e precisa
ser banido definitivamente. Precisamos urgentemente de uma transição para uma agricultura sem veneno, agroecológica, justa para quem produz e saudável para quem come. Chega de agrotóxicos!
Assista e compartilhe o vídeo, para fazer a informação chegar antes do veneno:
Jornalista do Greenpeace Brasil em Brasília, integra os times de
Políticas Públicas e Agricultura & Alimentação. É vegana e gosta de
andar descalça na mata. Começou a abraçar ... Read More
A líder indígena Sônia Guajajara escreveu sobre a urgência de
cuidarmos da Mãe Terra e sobre a ação judicial para cobrar que o governo
combata o desmatamento na Amazônia
O mundo vem testemunhando a fragilidade da vida, diante dos
imprevistos que a Natureza impõe. A pandemia de Covid-19 em 2020, dentre
as muitas lições dolorosas que nos obrigou a aprender, traz um novo
alerta à humanidade: é preciso cuidar da Mãe Terra. E não há mais o que
esperar. O ponto de não retorno é uma realidade e estamos próximos dele.
A destruição da biodiversidade pode trazer novas pandemias à tona. Os
povos indígenas trazem esse aviso há muito tempo. Como povos
originários, sabemos que a vida humana não pode existir separada das
demais formas de vida que a Natureza abriga. Insistir nos modelos
econômicos predatórios do planeta é assumir o risco de que nenhum de nós
esteja aqui amanhã.
No Brasil, desde a invasão portuguesa e todas as disputas coloniais
europeias sobre nossos territórios, os povos indígenas aprenderam a se
relacionar com o mundo dos brancos. Tivemos que entender como
funciona sua forma de pensar, sua língua, suas leis. E aprendemos que é
preciso lançar mão da palavra escrita para batalhar sobre nossos
direitos. No sistema de justiça dos brancos, disputamos a
necessidade de se fazer imperar a Constituição Federal, que protege os
direitos indígenas em harmonia com os direitos socioambientais. É
possível sim viver em comunhão com todos os seres que habitam esta
Terra. Portanto, mais uma vez, em defesa da vida e da Natureza, a
Articulação dos Povos Indígenas do Brasil (APIB) foi ao Supremo Tribunal
Federal lutar pela proteção da Amazônia brasileira.
Construímos a ação judicial com as organizações
Artigo 19, Conectas Direitos Humanos, Conselho Nacional das Populações
Extrativistas (CNS), Engajamundo, Greenpeace Brasil, Instituto Alana,
Instituto Socioambiental (ISA), Observatório do Clima e Associação
Alternativa Terrazul. Como apoio para viabilizá-la, devido às exigências
da lei brasileira para alcançarmos a Suprema Corte, os partidos
políticos PSB, Rede, PDT, PV, PT Psol e PCdoB se disponibilizaram para
protocolar a ação. Essa ação judicial é uma forma de pedir à Corte
Constitucional que obrigue o Estado brasileiro a cumprir seu papel legal
e constitucional: defender o meio ambiente no Brasil. Pedimos o óbvio.
Que cuidem da nossa casa: as matas, as florestas, as águas. Lá que é
nossa morada e também de nossos ancestrais. Lar dos bichos e dos nossos
encantados. Imensidão de vida que garante que esta Terra seja habitada.
Os povos indígenas há muito tempo lutam pelo direito de existir. É
chegado o tempo em que os brancos entendam que eles também precisam ser parte da solução para que haja um amanhã.
*Sônia Guajajara é uma líder indígena brasileira, coordenadora-executiva da Articulação dos Povos Indígenas do Brasil (APIB)
O governo brasileiro, em coletiva de imprensa na noite de 8 de
dezembro, apresentou uma revisão insuficiente e imoral da contribuição
nacional ao Acordo de Paris.
: o compromisso de zerar as emissões do Brasil até 2060. Ou
seja, daqui a 40 anos, em um cenário de crise do clima que pede por
mudanças urgentes.
Para tornar a meta mais ambiciosa, Salles condicionou que sejam
feitos pagamentos e repasses de países desenvolvidos para o Brasil.
Dessa forma, ele não se responsabiliza por milhares de brasileiros que perdem suas vidas
diariamente em deslizamentos devido a chuvas intensas, ou
por mortes precoces devido ao ar poluído das cidades. Nem por
brasileiros que deixam de comer ou pagam por alimentos mais caros devido
às secas cada vez mais severas, ou veem suas casa serem levadas e
destruídas por enchentes desproporcionais.
A intenção do governo brasileiro de zerar as emissões até 2060 é dez
anos mais tardia do que a anunciada pela maior parte dos países do mundo
todo, com exceção da China. A meta atual de reduzir as emissões em 43%
até 2030, tendo 2005 como ano base, já vai na contramão do que os
relatórios científicos do Painel Intergovernamental de Mudanças
Climáticas (IPCC) afirmam ser necessário para que o mundo consiga frear o
aumento da temperatura global a 1,5 oC até 2100. As consequências de
ter um aumento de temperatura de 2 oC até o fim do século serão catastróficas e podem fazer desaparecer os países mais afetados pela crise do clima.
Além das metas insuficientes, vazias de políticas públicas e sem a participação da sociedade civil, o
governo ainda deixa claro que apenas pensará em metas mais ambiciosas
se forças estrangeiras pagarem por isso, condicionando a crise ao
mercado, e não tendo a responsabilidade necessária de reconhecer que o
Brasil é o sexto país que mais emite gases de efeito estufa e contribui
para a emergência climática do mundo.
Esse é o presente do governo brasileiro ao Acordo de Paris, que em 12
de dezembro completa cinco anos desde que foi criado, mas que pouco tem
avançado. A inação de nações e a falta de cooperação entre elas fazem
com que a crise do clima se torne cada vez pior.
São as crianças e os jovens do mundo todo que devem ver um futuro
justo e possível à sua frente. Chega de homens de terno tomando decisões
sozinhos e a portas fechadas que impactam o mundo todo. Enquanto isso, a
Amazônia e o Pantanal queimam em chamas que fazem desaparecer nosso
futuro.
Presente ruim não tem limites? Há poucos dias, 33 organizações da sociedade civil lançaram uma campanha
em defesa da aprovação de um orçamento mais robusto para os órgãos ambientais. O que o governo apresentou em um projeto de lei
prevê cortes severos no orçamento dos órgãos responsáveis, por exemplo,
pelo combate ao desmatamento e ao fogo. E agora, pede para que outros
países paguem por uma obrigação do Estado que consta em lei nacional e
acordo internacionais. É muita cara de pau.
O Greenpeace e outras nove organizações não-governamentais foram ao Supremo Tribunal Federal pedir o combate ao desmatamento na Amazônia e
o descongelamento das políticas públicas ambientais brasileiras. A ação
foi protocolada no início de novembro e aguarda decisões da Corte.
O governo brasileiro precisa atualizar suas contribuições nacionais
ao Acordo de Paris ainda neste ano, com validade até 2030. E suas metas
precisam ser mais ambiciosas. Em 2018, o relatório do IPCC, o Painel
Intergovernamental de Mudanças Climáticas, alertou para a urgência da
contribuição dos países em reduzir as emissões de gases de efeito
estufa, e mostrou que o compromisso assumido no Acordo de Paris não será
suficiente para conter a temperatura do planeta a 1,5 grau Celsius até o
fim do século.
A sociedade civil, por meio do Observatório do Clima (rede de quase 60 organizações), escreveu e deixou pronto o que deveria ser uma meta
mais ambiciosa para conter a emergência climática. A revisão foi
produzida por renomados pesquisadores brasileiros, e elaborada por
Carlos Rittl, pesquisador-visitante do IASS-Potsdam e membro fundador do
LabOC, e Mark Lutes, conselheiro-sênior de Política Global de Clima do
WWF. Em 2015, o Observatório já tinha produzido o que foi a primeira
contribuição nacional feita pela sociedade civil do mundo. Dessa vez,
houve uma revisão, assim como será necessário que o governo federal faça
ainda em 2020.
Se quisermos conter o aquecimento global a 1,5 graus Celsius até o
fim do século, defendemos que o Brasil se comprometa com uma redução de
emissões líquidas de gases de efeito estufa de 81% até 2030 em relação
aos níveis de 2005. A proposta foi apresentada na segunda-feira (7/12)
pelo Observatório do Clima e representa um salto dos 37% de redução nas
emissões líquidas em relação aos níveis de 2005 até o ano 2025, ou seja,
1,3 bilhão de toneladas líquidas de gás carbônico da meta atual, ou em
relação à meta indicativa para a nova NDC brasileira (43% de redução até
2030, ou 1,2 bilhão de toneladas).
Na contramão dos deveres do governo federal para conter essa crise, o que vimos nos dois últimos anos foi uma aumento recorde no desmatamento da Amazônia:
equivalente a 7,29 vezes o tamanho da cidade de São Paulo, atingindo
11.088 km² entre agosto de 2019 e julho de 2020. Os dados são do PRODES,
divulgados em 30 de novembro, e indicam um aumento de 9,5% no
desmatamento do bioma, o maior índice desde 2008. O uso da terra
representa mais de 40% das emissões de gases de efeito estufa do Brasil,
e os números alarmantes comprovam que o Brasil não está cumprindo sua
Política Nacional de Mudanças Climáticas.
É urgente, portanto, que o governo brasileiro se comprometa de
verdade com a redução do desmatamento e das emissões de gases de efeito
estufa. Somos hoje o sexto maior emissor e contribuidor para a crise do
clima. O governo deve pensar em políticas públicas socioambientais que
também levem em consideração as desigualdades e o racismo ambiental.
O
amanhã se resolve hoje e não se comprometer com a contenção da crise do
clima significa não garantir os direitos de nossas futuras gerações.
with public money. As a parent, an activist, a European and
fellow traveler on Earth, I know we must do all we can to make them
change course.
Why would political leaders bail out the airline industry when they
could invest in green jobs and a sustainable future instead? It makes no
sense, particularly as flights in some countries fell by 90%
in the pandemic. We need to build a better world for us all
– including the tens of thousands of workers from the aviation sector
who have lost their jobs in Europe alone. We need to transform transport
and protect people not planes
.
Flying into the climate crisis
There is no doubt that flying is a major contributor to the climate crisis. For example, a flight from Zurich to Milan
generates almost 35 times more CO2 (equivalent) than taking
the train in kilograms per passenger. It’s also one of the few major
sources of CO2 emissions that continue to grow in the European Union – up 26% in 2018 from 2013. Before Covid hit, the number of passengers
in Europe was also growing – up more than 30 percent over the last five years.
. And that’s just a third of it! Planes do more than emit CO2, making the climate impacts of flying 3 times worse
than puffing CO2 into the air alone.
Climate killers vs. green solutions
While publicly extolling the capitalist mantra of a free market, EU
governments have put in place the very measures that benefit climate
killers and disadvantage greener solutions. Airlines still benefit from
major privileges that distort the market, like being exempt from
kerosene taxes and VAT consumption tax on international tickets. With
offerings such as €9.99 tickets from London to Mallorca, the cost of the
climate disaster airline executives are flying us into is completely
absent from the ticket price. On the other hand, railway companies pay
high energy taxes and rail tolls. Hard to believe after thirty years of
global climate talks.
To tackle the climate crisis, Europe needs to drastically cut
flights. Some are hoping that the drop in flights this year could be an
enduring trend, projecting that flight numbers will not return to
pre-Covid levels as for example virtual meetings are mainstreamed as an
alternative to business trips. But the way things are going politically
in Europe doesn’t back this up – rather the opposite.
Thirty billion euro in public money
in the form of direct support or loan guarantees has already been given
to European airlines to keep them afloat. Although environmentalists
demanded that bailouts be conditional on the fulfillment of strict
climate and social criteria, almost no conditions were included in the
cheques that European leaders cut to airlines. Austria
has brokered a deal with airlines to phase out ultra-short domestic flights and France
has announced it will follow suit, but it remains to be
seen what the legislation will actually say. It might be a baby step in
the right direction, but transport changes need to go further and faster to help address the climate emergency that big polluters have created.
Let’s protect people and the planet, not planes
I hope that the right moment – the ancient Greeks would call it
“kairos” – to make this happen is coming soon. The second Covid-19 wave
in Europe has again grounded most aircraft. As income runs low, airlines
and airports will again ask governments for yet another round of
massive financial bailouts.
, including an end to the practice of ‘wage dumping’ in the
sector and providing high-level re-qualification programmes for staff
who might lose their jobs.
With all this public money being invested, let’s put it where it will
do the most good for people and for the planet, today and tomorrow. EU
institutions and national governments have to take the “green” in
European Green Deal seriously. In addition to introducing measures to
reduce flying, investments must be shifted away from expanding airports
and highways to boosting local, regional and continental railway travel —
and supporting active alternatives in urban areas such as biking,
walking and taking public transport.
Aviation cannot go back to normal. Normal was already a crisis.
Herwig Schuster is a climate and transport expert with Greenpeace Central and Eastern Europe, based in Austria.
Did you know that Taiwan is home to one-third of the world’s coral
reef species? These colourful reefs draw divers from around the world to
the islands around Taiwan. However, in recent years, climate change and
pollution have damaged ocean ecosystems with major coral bleaching
events, which are occurring year after year.
Former Greenpeace East Asia Taiwan fundraiser Xu Jiaquan – also known
as Shrimp Roll to his friends – now works as a dive instructor on Green
Island and shared with us what he has witnessed over the years.
Although Taiwan is small, its marine ecology is very diverse. In the
past, Taiwan was known as the “Coral Kingdom.” One-third of the world’s
coral reef species can be found in Taiwan. The biggest coral reefs are
located near Kenting, Green Island, and Orchid Island.
Xu
Jiaquan, or ‘Shrimp Roll’ as he is known to his friends, loves diving.
Previously, he was a fundraiser for Greenpeace East Asia Taiwan. Now, he
is a full-time diving instructor on Green Island – a small, lush island
off of Taiwan’s east coast.
Shrimp Roll first visited Green
Island in 2000 and got a glimpse of the area’s thriving marine
ecosystem. He was awestruck. But since then he has witnessed the
degradation of the local ecology due to global heating and environmental
destruction.
Life as a diving instructor
“I really liked water activities as a kid. In high school I taught
swimming, followed by surfing for a while, and then I discovered
diving,” Shrimp Roll recalled.
“I love travelling, and diving is a great activity along the way. The
ocean is beautiful, and it feels magical to have ocean activities as a
part of your life.”
Later Shrimp Roll decided to leave the city and move to Green Island.
“Many people work very hard. They only have one or two days off a week.
So they choose to spend their free time at home.”
It wasn’t until Shrimp Roll went diving abroad in 2016 that he discovered that Taiwan’s marine environment is unique.
“I
didn’t think Taiwan was particularly beautiful before, but after
travelling to other countries, I realised Taiwan has great natural
scenery. Taiwan’s landscape and wildlife are very diverse compared to
many other countries.”
The
temperature of sea waters has continued to rise since May in southern
Taiwan. It was reported that corals in some areas had bleached.
The beautiful marine world is under threat
Shrimp Roll has found that in recent years the ecology of the ocean has changed.
“When I first got into diving, the water temperature during the
winter season was around 19 to 20 degrees Celsius. Over the last three
or four years, the water temperature has increased. The average
temperature is now about 23 to 24 degrees,” according to Shrimp roll.
“The ocean temperature during summer is now higher than average,
causing coral bleaching in Taiwan. After the coral bleaching event in
2014, three more intense bleaching events occurred in 2016, 2017, and
2019. In July of this year, the area of bleaching was so enormous that
it made you think, ‘How is such a striking change even possible?’”
Shrimp Roll said that he had never seen a worse situation in person.
He had seen pictures on news reports, but he did not expect it to happen
in Taiwan, especially on such a massive scale.
The
ocean temperature in Kenting, southern Taiwan in August was higher than
28 degrees, reaching a maximum of 31 degrees. Due to climate change and
global warming, Taiwan’s corals have become the first victims.
To be clear, coral bleaching does not mean that the corals die off.
Instead, changes including rising water temperatures, pH changes, and
turbidity cause symbiotic algae to abandon the coral, taking the color
with them. So only the bare skeletons of the corals are left. “The
death of corals isn’t instant – there is a period of change. But when
you see coral bleaching happen, there is no immediate way to save the
coral.
For example, if you see a stray dog on the road that is injured, you
can seek medical treatment for the animal, and there is a chance that
the dog can be saved. But in the ocean, phenomena like coral bleaching
involve many factors. I’m saddened to see so much coral bleaching
recently because coral’s survival depends on the water temperature.”
What do changing ocean temperatures mean for the ecosystem?
Shrimp Roll uses an analogy: “For the average person, a water
temperature increase of two or three degrees doesn’t make a huge
difference. But if your body temperature were to increase by two or
three degrees, you would come down with a fever and feel very ill. You
might have to go to the hospital for treatment. The temperature increase
could harm your body, and this is exactly the case with the ocean and
the corals.”
The
temperature of sea waters has continued to rise since May in southern
Taiwan. It was reported that corals in some areas had bleached.
Inspiring students to protect the ocean
Shrimp Rolls originally joined Greenpeace East Asia Taiwan because he
learned that the marine environment was changing and wanted to do
something about it. Now as a full-time diving instructor, he continues
to share his knowledge about environmental protection.
Many of his students comment on how beautiful the corals are, Shrimp
Roll said. But sometimes he can’t help but respond, “In fact, it was
more beautiful before.
According to Shrimp Roll, many people do not know how beautiful the
coral reefs used to be and don’t immediately recognize the relationship
between coral bleaching and climate change. But Shrimp Rolls says he
will not stop speaking up for the ocean.
“When the degree of
concern for the environment is not very high, there is no way forward.
Let’s talk about climate and environmental changes right away. We can
talk about the relatively visible garbage first.
Green Island cannot sustain this amount of garbage. The trash is
transported back to the main island of Taiwan for disposal, but the
counties and cities on the main island will give priority to the
treatment of local garbage. Then inevitably, the trash from the smaller
islands end up dumped in landfills and could still end up in the
ocean.”
This is why Shrimp Roll encourages divers to cut down on any
unnecessary trash. For example, when buying drinks or snacks from small
vendors, he will bring his own cup or pot for the vendors to put food
and drink in them.
As Shrimp Roll said, the reasons behind the changes to the marine
environment are complex and cannot be addressed by individuals or one
solution alone. But we all have the ability to help slow climate change
and protect the ocean.
Whether it is supporting a full phase-out of carbon-intensive fossil
fuels, contributing to the energy transition, pushing governments to
adopt policies that combat climate change, sharing climate information
with your relatives and friends, or supporting Greenpeace climate and
energy projects, every single action you take can and will make a huge
difference.
“The environment you see now is
very beautiful. If we still hope to see and experience it in the future,
we must think about what we can do to maintain the environment. Our
behaviours may consume more resources than we think, and there is a
price to be paid. In our lifetimes we must think about how much effort
we have put in to protect our environment, instead of complaining about
how the environment has changed.”
We hope that one day, thanks to everyone’s efforts, the coral reefs
will return to their splendour and beauty, and the ocean will be
brimming with life.
Tina Yuan is Senior Content Editor at Greenpeace Taiwan.
Hoje, 03 de dezembro, é comemorado o Dia Mundial de Luta contra os
Agrotóxicos. Você conhece a história por trás da data? Neste mesmo dia
em 1984, 8 mil pessoas morreram e outras 150 mil ficaram intoxicadas
devido a um vazamento em um tanque subterrâneo de uma fábrica de
agrotóxicos na cidade de Bhopal, na Índia.
Após quase quatro décadas, além de lembrar com respeito das vítimas dessa tragédia, a data nos convida a refletir sobre escolhas.
Em nossa vida diária, fazemos escolhas a todo momento: o que vamos
preparar para o almoço, a roupa que iremos vestir, para qual projeto
daremos mais atenção no trabalho, como equilibrar vida pessoal e
profissional. Na política também é assim. Nossos representantes passam
boa parte de seus dias – e de seus mandatos – fazendo escolhas que
afetam e afetarão diretamente nossas vidas.
A comida que colocamos em nosso prato é um exemplo. Do preço do arroz
à quantidade de agrotóxico presente nas frutas e legumes nas
prateleiras do supermercado, quase tudo depende das canetadas de nossos
governantes. Infelizmente, nos últimos anos, a maioria tem optado por colocar interesses pessoais
na frente da saúde e do bem-estar da população brasileira. Os
agrotóxicos são comprovadamente uma ameaça para as pessoas e para o
ambiente e, por isso, uma agricultura sem veneno não é somente possível,
mas necessária.
A boa notícia é que essa outra agricultura já existe e tem nome: é a agroecologia! Se esta é uma palavra nova para você, eu explico: a produção agroecológica de alimentos é um verdadeiro pacotão do bem:
além de não usar agrotóxicos (o controle de pragas é feito de forma
ecológica), ela respeita os processos da natureza e não provoca danos à
água, ao solo e aos animais. Ela também leva a sério as relações de
trabalho no campo, de forma que agricultoras e agricultores sejam
remunerados de forma justa. A agroecologia tem ainda outros princípios
valiosos, como o incentivo à biodiversidade e a soberania alimentar, ou
seja, o direito que os povos têm de decidir sobre o que irão plantar e
comercializar, levando em consideração hábitos e cultura locais.
Se nossos governantes têm feito escolhas erradas sobre a alimentação
da população brasileira, é fundamental que a gente cobre deles políticas
públicas que incentivem a produção e o consumo de alimentos de
qualidade, sem veneno, a preços justos e que promovam hábitos
alimentares mais saudáveis. Queremos que a agroecologia seja o novo normal!
A demanda por alimentos agroecológicos vem crescendo nos últimos
anos, mas ainda representa muito pouco em termos de produção total. Para
você ter uma ideia, hoje, a agricultura familiar, a maior responsável
pela produção agroecológica, ocupa menos de um quarto
da agropecuária do país, segundo o último Censo Agropecuário Brasileiro, de 2017.
Por isso, é essencial que o governo inverta essa balança: você sabia, por exemplo, que o Brasil deixa de arrecadar R$ 10 bilhões em impostos
por ano porque concede isenções fiscais na comercialização de
agrotóxicos? Imagina se esses recursos fossem investidos na agricultura
familiar?
Então você já sabe: a hora de construirmos juntos esse novo normal é
agora. Ao mesmo tempo em que seguimos pressionando empresas e nossos
representantes (deputados, prefeitos, governadores, ministros,
presidente…) para que priorizem a produção e a oferta de comida de
verdade para pessoas de todas as classes sociais e a saúde da população
do campo e da cidade, as escolhas nossas de cada dia também sinalizam
esse novo normal que queremos. Então, se você pode, prefira comprar alimentos agroecológicos.
Quando você prioriza o alimento ecológico, também alimenta o bolso de
muitos agricultores familiares. E se você tem ouvido por aí que comida
sem agrotóxico é muito cara, calma que não é bem assim: ao
comprar diretamente do produtor, você elimina intermediários, como os
supermercados, e a chance de gastar a mesma coisa ou até menos que com
produtos com veneno é bem grande. Além disso, ao se alimentar
de forma saudável, a probabilidade de usar seu dinheiro com remédios e
perder tempo e energia ficando doente diminui.
Há muitas iniciativas por aí que permitem acesso mais barato a alimentos mais saudáveis. Uma delas é a lista de comercialização direta que o Greenpeace organizou no
início da quarentena, quando as feiras livres foram proibidas devido à
Covid-19. Há contatos em diversas cidades brasileiras e você pode falar
diretamente com o produtor. Olha que bacana: as mãos que cultivam o seu
combustível diário podem ganhar um rosto de verdade.
Esses
são apenas alguns dos contatos da nossa lista de pequenos produtores e
agricultores familiares em diversas cidades do Brasil. Acesse a lista
completa.
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momento de quarentena, mantemos nossos escritórios fechados, mas nossa
equipe segue de casa trabalhando em nossas campanhas, pesquisas e no
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